Електрична жица се састоји од једног или више флексибилних проводника обложених меким омотачем; кабл се састоји од једног или више изолованих проводника обложених чврстим спољним слојем од метала или гуме. И каблови и електричне жице се углавном састоје од три дела: жице језгра, изолационог омотача и заштитног спољашњег омотача.
Уобичајене карактеристике кабла су следеће: ЦЕФ-Етилен пропилен гумом изолован, неопренском гумом обложен, морски кабл за пламен-отпорни на напајање. ЦВВ-Кабл за напајање са поливинилхлоридом изолован, поливинилхлоридом обложен морским пламеном-успоривачем. Ожичење коморе са кисеоником често користи жице серије БВ, БКС, РВ и РВВ, међу којима су: БВ-жица изолована од поливинилхлоридом од бакра, дуготрајна-дозвољена температура 65 степени, минимална температура -15 степени, радни напон АЦ 500В, инсталација на отвореном, 0В ДЦ, може се инсталирати на отвореном отворено или прикривено. БКС-Жица са гуменом изолацијом од бакарног језгра, максимална радна температура 65 степени, инсталирана у затвореном простору. РВ-ПВЦ изолована једножилна-флексибилна жица, максимална радна температура 65 степени, минимална радна температура -15 степени, радни напон АЦ 250В, ДЦ 500В, користи се за унутрашње ожичење инструмената и опреме. РВВ-Бакарна језгра ПВЦ изолована и обложена флексибилна жица, дозвољена дуготрајна радна температура 105 степени, радни напон АЦ 500В, ДЦ 1000В, користи се у влажним срединама, где је потребна висока механичка заштита, иу ситуацијама које укључују често кретање и савијање.
У ствари, не постоји строга граница између "жице" и "кабла". Генерално, производи са мање језгара, мањим пречником и једноставнијом структуром називају се жице; они без изолације називају се голе жице, а други се називају кабловима. Површине попречног-попречног пресека проводника са већим попречним-површинама (већим од 6 квадратних милиметара) називају се велике жице, а мање (мање или једнаке 6 квадратних милиметара) се називају мале жице. Изоловане жице се називају и грађевинске жице.
Каблови углавном имају два или више слојева изолације, углавном су више-струке структуре, намотане на калемове каблова и углавном су дужи од 100 метара. Жице су генерално једно-изоловане, једножилне-у ролне од 100- метара, без намотаја. Уобичајени модели каблова: ВВ означава ПВЦ изолацију (први В), ПВЦ омотач (други В); ИЈВ22 означава унакрсно-повезану полиетиленску изолацију (ИЈ), ПВЦ омотач (В), оклоп од челичне траке (22). Модели са „ЗР“ или „ФР“ су ватрогасни{17}}каблови (жице). "Л" означава алуминијумску жицу. Модели жица су једноставнији: БВВ--ПВЦ изолована и обложена бакарна жица са језгром, БВ--ПВЦ изолована бакарна жица са језгром, БИЈ--бакарна језгра умрежена полиолефином изолована жица, БВР--ПВЦ изолована бакарна језгра флексибилна жица, БКС--ПВЦ изолована бакарна жица са језгром од хлор-а, Р. флексибилна жица од бакарног језгра.
Жице мањег пречника називају се "жице"; жице већег пречника називају се "каблови".
Једноставне структуре се називају "жице"; сложене структуре називају се "каблови".
Међутим, са проширењем њихове примене, многе варијанте садрже и „жице унутар каблова“ и „каблове унутар жица“. Стога је стриктно разликовање непотребно.
Жице и каблови углавном укључују голе жице, жице за намотаје, каблове за напајање, комуникационе каблове и оптичке каблове и каблове који се користе у електричној опреми.
